KATARINA II OCH DIDEROT 59 
trângt pâ alla vis , ett lâgborgerligt gammaldags hem med gallisk munterhet och förlegadt bigotteri , sâdant kanske som Anatole France med sin mäster - humor mâlat i »La Rôtisserie de la Reine Pédauque» , en bok , ocksâ ett litet underverk som trogen tids - skildring frân 1700 - talet . Frân en dylik ätervänds - gränd i en smâstad är det Diderot kom till upplys - ningsâlderns Pariserbohême , den mest jäsande , intellektuella och moraliska frifräsarvärld , den derna kulturhistorien känner . Som en fisk i vattnet trifdes han i denna den andliga öfverhettningens och det ideella kannstöperiets karnevalstummel . Här , midt i den vulkaniska societeten frân ett sekel - slut , i hvilket undergângens elegiska musik afbröts af ropen frân det nya ârhundradets födslovändor , bief Diderot den profetiskt talande tungan , som i halft rusiga improvisationer tolkade tidskiftets andliga hänryckning och fjärrsyner . 
För bâde Katarina och hennes filosof fanns sâlunda samma skillnad mellan det tränga nästet , ur hvilket de kommit , och de djärfva banor , som de sedermera beskrefvo genom lifvet , men bàda bevarade ocksâ spâren af denna ringa , borgerliga begynnelse . Katarina har ej fâ borgerliga sidor , och det är lustigt att se , hur mycket af metodisk tysk huslighet , som blandar sig i hennes extra - vaganser . »Nordens Semiramis» brukar hon kailas — men är icke den artigheten bra misslyckad ? Semiramis , skridande i guld och purpur genom sol - dunklet i sina hängande trädgärdar — jagvetingen - ting mer om henne . Men hur sagoskön , dyster och hög stâr hon icke för fantasien , bland giftiga och