Die Entdeckung einer bisher unbekannten interessanten autzeichnung aus dein Allonge des XV . Jahrhunderts , deren lung und nähere Besprechung ich mir vorbehalte , gal» mir die erste Veranlassung , mich mit den Verfassungsverhfiltnissen des deutschen Reiches im XV . Jahrhundert eingehender zu beschäftigen , als es bisher geschehen ist . Dieses Jahrhundert , das an der Markscheide zweier Zeitalter steht , ist wesentlich eine Periode des Übergangs , schwankend und unfertig in seinen eigenen Bildungen sieht es die alten Formen des mittelalterlichen Rechts - und Verfassungslebcns nach und nach absterben , ohne noch die Kraft zu besitzen , neue lebenskräftige Institutionen an ihre Stelle zu setzen . Derselbe rakter drückt sich in der Gerichtsverfassung des Reiches aus , aber auch die Grundlagen zu den festen Gestaltungen der späteren Zeit sind bereits deutlich wahrnehmbar . 
Mit Recht wendet sich die wissenschaftliche Forschung mit Vorliebe den Ursachen der Erscheinungen zu und sucht das Wesen des Gewordenen aus seinen Keimen und Entstehungsgründen zu begreifen . Eine tiefere Untersuchung dieser Verhältnisse kann für die Geschichte des deutschen Reiches und Hechtes weder überflüssig noch ganz werthlos sein . Die fleissigen Arbeiten der älteren Reichs - publicisten , insbesondere Bluin's , Harpprecht's , Senckenberg's und Anderer enthalten viel schätzbares Materiale , konnten aber bei dem 
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