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SOTTO IL SALICE 
nuova sposa non conosceva il tuto trovare una sola ragazza 
giovanotto, ma gli dette ugual- come lei, perchè aveva un’aria 
mente una stretta di mano € così distinta, che ispirava quasi 
una buona tazza di caffè. soggezione. Essa guardò Knoud 
__ Ah Giovanna sarà conten- un po’ stupita, ma poi gli corse 
tissima di rivederti.... + disse subito incontro come se volesse 
:1 vecchio. — Davvero ti sei baciarlo.... e poco ci mancò. 
fatto un bel ragazzo. Oh ma ve- Sì, era proprio contenta di ri- 
drai che anche lei! E’ una fi- vedere il suo amico d’ infanzia.... 
gliuola che mi dà delle grandi non aveva infatti le lacrime agli 
consolazioni, e che con l’aiuto di occhi? E che lunga fila di do- 
Dio me ne preparerà delle più mande ! Volle avere notizie dti 
grandi ancora! E’ lì, vedi, ha tutti; dei genitori di Knoud, del 
una camera tutta per sè, ed è babbo Salice e della mamma Aca- 
lei che paga la pigione! — cia, come chiamavano un tempo 
Il brav’ uomo bussò legger- i loro cari alberi, quasi che fos- 
mente alla porta, come se non sero esseri viventi. 
fosse uno di casa ed entrarono. — E dopo tutto, — disse Gio- 
Ah come tutto era grazioso in vanna — perchè non avrebbero 
quella cameretta! -— Di certo — potuto esser dotati di vita, se in 
pensò Knoud — neppure la re- quel tempo si animavano perfino 
gina può aver nulla di più bello, i pan pepati, in una storia che 
è impossibile. — C’ erano dei tap- ricordo ancora? — Sì, Giovanna 
peti, delle tende che scendevano ricordava i due bambocci del pa- 
fino in terra, una poltrona rico- sticciere, il loro amore muto, tut- 
perta di velluto; e da per tutto fto il tempo che avevano passato 
dei fiori, dei quadri.... e poi uno l’uno accosto all’altro, dietro alla 
specchio, tanto grande che pa- vetrina, fino a che uno di loro 
reva una porta. In un batter Si era spaccato in due pezzi. Es- 
d’ occhio Knoud vide tutte quelle sa rise nel rievochre tale storia; 
meraviglie, benchè guardasse so- quanto a Knoud, sentiva tutto il 
lamente Giovanna che se ne sta- sangue alla testa e il cuore che 
va dinanzi a lui; era una signo- batteva furiosamente. — Grazie a 
rina molto differente da quella Dio — pensò — non è diventata 
che Knoud aveva immaginato. punto orgogliosa! — 
ma più bella. Senza dubbio in E fu lei, se ne accorse, che 
tutta Kjoegé non si sarebbe po- lo fece invitare dai suoi genitori 
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