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CONTES D'’ANDERSEN. 
attifée, tenant dans ses bras la fille du général, la petite Emi 
lie, qui était encore bien plus joliment attifée. Devant elle 
dansait nu-pieds le petit garçon du portier ; il avait de grands 
yeux noirs, des cheveux bruns. L'enfant lui souriait, tendait 
ses menottes vers lui. Quand le général voyait ce spectacle 
de sa fenêtre, il faisait un signe de tête en disant : « C’est 
sharmant ! » 
Mme la générale, qui était si jeune qu'elle aurait pu passer 
pour la fille de son mari, ne regardait jamais par la fenêtre 
qui s’ouvrait sur la cour. Elle avait donné ordre que le fils 
des gens de la cave pouvait bien jouer devant la petite pour 
amuser, mais qu’il ne devait pas, la toucher. La nourrice 
suivait fidèlement les prescriptions de sa maîtresse. Et les 
rayons de soleil entraient chez les habitants du sous-sol 
comme chez les habitants du premier. 
L’acacia donna ses fleurs, puis les perdit selon le cours 
de la saison. Il en fut de même l’année suivante. Le petit gar- 
con du portier florissait aussi, sa bonne tête aux joues ver- 
meilles ressemblait à une grosse tulipe ouverte. Là petite 
fille du général était délicate et mignonne; son teint était 
d'un blanc rosé comme les fleurs de l’acacia. Elle ne venait 
plus que rarement sous l’arbre. Elle allait prendre l’air frais 
dehors et sortait en voiture avec sa maman. En partant, en 
rentrant, elle faisait toujours un signe de tête à Georges, le 
fils du portier; oui, elle lui envoyait même des baisers avec 
ja main, jusqu’à ce que sa mère lui eût dit qu’elle était main- 
enant trop grande et que cela ne convenait plus. { 
Un matin, Georges avait à porter au général les journaux 
et les lettres qui arrivaient le matin à la loge. Pendant qu’il 
montait l’escalier et qu’il passait devant la soupente où se 
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