234 NOUVEAUX CONTES DANOIS. 
il n’est pas d’aspérité qui ne cède à la longue. J'agirai sans 
relâche comme les flots, et à la fin, mon cœur me l’assure. 
je parviendrai à retrouver mes frères. » 
Tout à coup, au milieu des herbes marines, elle aperçut 
des plumes de cygne; il y en avait onze; elle les rassembla 
et en forma un bouquet. Des gouttes y brillaient; était-ce 
de l’eau, était-ce des larmes? 
Elle ne voyait sur toute la plage aucun être vivant, 
mais elle n’éprouvait pas le sentiment de la solitude, tant 
la mer offre de changements brusques et saisissants. Le 
ciel se couvrit, la mer devint noire comme de l’encre ; le 
vent souflla avec violence, les vagues blanchirent aussitôt. 
Vers le coucher du soleil, les nuages s'empourprèrent, la 
lempête cessa; l'immense nappe d’eau ressemblait à un 
gigantesque bloc de marbre rose, puis elle devint comme 
une émeraude. Il n’y avait plus la moindre brise, cependant 
la masse d’eau se soulevait et se baissait doucement comme 
le sein d’un enfant endormi. 
Élisa était restée tout le temps en admiration devant ce 
spectacle. Voilà qu’au moment où les derniers rayons du 
soleil allaient disparaître, elle vit dans les airs volant vers la 
«erre onze cygnes avec des couronnes d’or sur la tête; ils se 
suivaient les uns les autres; on aurait dit un long ruban 
blanc. Élisa se retira à l’écart et alla se cacher derrière des 
broussailles. Les cygnes s’abattirent à terre tout près d'elle, 
et agitèrent bruyamment leurs grandes ailes en signe de joie 
et de contentement. 
Dès que le soleil eut disparu, tous les plumages tom- 
bèrent à terre, et Élisa aperçut onze beaux princes, ses 
frères chéris. Elle poussa un cri ; elle sentait que ce devait être 
ses frères, quoiqu’ils fussent bien changés et grandis depuis