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Ebenso selten wie eine glückliche Ehe wird man in diesen 
Kreisen wahre Freundschaft antreffen. Was den einen an den 
andern bindet, sind zumeist ganz materielle Gründe des Vorteils, 
mit deren Wegfall auch der freundschaftliche Verkehr gelöst sein 
würde. 1 ) Nicht selten dient die Freundschaft nur dazu, sich in eine 
Familie einzuschleichen, um desto besser und ungenierter mit der 
Gattin des „Freundes“ verbotenen Umgang pflegen zu können. 2 ) 
Die ganze Aufmerksamkeit der vornehmen Welt war darauf 
gerichtet, durch peinliche Beobachtung der am Hofe Karls II. 
herrschenden Formen zu glänzen — z. B. essen und trinken ä la 
mode, Corrantos komponieren, Gedichtchen verfassen, witzige 
Beden führen. Ernste Arbeit tritt völlig hinter dem Vergnügen 
— Kartenspiel, Jagd, Reitsport etc. — zurück. Diese Art der 
Betätigung scheint für jeden gentleman unerlässlich gewesen zu 
sein, selbst wenn seine finanzielle Lage so schlecht war, dass kaum 
der Schneider seine Rechnung bezahlt bekommen konnte. 2 ) Der 
Heldenmut findet seinen besten Ausdruck in nächtlichen Lärm 
szenen, Fenster einwerfen, Konflikten mit der Polizei etc. 3 ) 
Das starke Betonen der formellen Seite im gesellschaftlichen 
Verkehr hatte natürlich eine grosse Oberflächlichkeit des Empfindens, 
selbst in den wichtigsten Lebensfragen, zur Folge: Vielwisserei 
ist Mode. 3 ) Dem selbstbewussten, hyperklugen Modegecken steht 
die eitle, launische Kokette zur Seite. Die Oberflächlichkeit zeigt 
sich auch in der Ruhmsucht der vielen Dichterlinge, die für nichts 
und wieder nichts ihren guten Namen aufs Spiel setzen. 3 ) Der 
Verzicht auf jegliches Honorar hatte dieser Art Leute bald auf 
der englischen Bühne Eingang verschafft. Als einzige Entschädigung 
verlangen sie unbedingte Anerkennung ihrer Talente und ihrer 
Werke. 4 ) Wird ihnen diese nicht zu teil, sind sie in ihrer Ehre 
gekränkt und suchen sich an ihren Kritikern mit dem Degen zu 
rächen. 4 ) Allerdings sehen sie sich in der Wahl ihrer Gegner 
stets vor. 4 ) 
Die obigen Ausführungen finden ihre Anwendung nur auf 
die vornehmen Kreise Londons, die unter dem unmittelbaren 
1) S. das Verhältnis der Lästigen zu Stanford. 
2 ) „The Süllen Lovers“, Akt II, Szene 3. 
s ) „The Süllen Lovers“, Akt I, Szene 1; Akt III, Szene 1. 
4 ) „The Süllen Lovers“: Preface; Akt III, Szene 1.