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Über sein Leben wissen wir folgendes: x ) 
Shadwell wurde im Jahre 1642 (?) zu Staunton Hall (Ge 
meinde Broomhill) in Norfolk als Sohn von John Shadwell ge 
boren. Seine Beziehungen zu der adeligen Familie Shadwell zu 
Lyndowne (Staffordshire) sind unklar. * 2 ) Sein Vater war Friedens 
richter von Middlesex, Norfolk und Suffolk. Fünf Jahre lang 
Hess er seinen Sohn Thomas von einem Hauslehrer, namens 
Mr. Roberts, unterrichten; dann kam er ein Jahr in die Schule 
zu Bury-St.-Edmund zu einem Mr. Stephens. Mit 14 Jahren 
schickte ihn sein Vater in das Caius College in Cambridge. 
Ohne irgend welchen Grad trat er in den Middle-Temple ein, um 
sich der Juristerei zu widmen. Doch scheint ihn neben der Rechts 
wissenschaft, die er wohl wegen seiner Dürftigkeit als Brotstudium 
gewählt hatte — man muss bedenken, dass der Vater 11 Kinder 
versorgen musste —, schon früh die Literatur in Anspruch ge 
nommen zu haben. Nach einigen Jahren gibt er sein Studium 
auf und reist ins Ausland, was damals gleichbedeutend war mit 
Frankreich. Hatte man französische Sprache und französische 
Manieren in den oberen Ständen Englands stets mit Vorliebe 
gepflegt, war diese Neigung durch den Hof Karls II. noch gefördert 
worden. Sicherlich wird Thomas Shadwell Paris, schon damals 
die Zentrale von ganz Europa, aufgesucht haben. Dort blühten 
auch zu jener Zeit ein Corneille, ein Racine und vor allem ein 
Meliere, der später für ihn von grosser Bedeutung werden sollte. 
Nach Hause zurückgekehrt — wann, wissen wir nicht genau — 
widmete er sich den klassischen Studien. Im Jahre 1668 trat er 
dann mit seinem Erstlingswerk „The Süllen Lovers“ an die Öffent 
lichkeit. Der Erfolg, den dieses Stück hatte, ermutigte ihn, in 
der dichterischen Laufbahn fortzuschreiten. Im Jahre 1688 wurde 
Shadwell von William III. die Würde des „poeta laureatus“ und 
des „historiographer royal“ zuerkannt. Dies mag ihm eine um so 
grössere Genugtuung bereitet haben, als er damit eine Stellung 
einnahm, die sefn schlimmster Feind, Dryden, gedrungen hatte 
aufgeben müssen. Doch sollte er sich nicht lange seines Glückes 
erfreuen. Schon am 20. November 1692 raffte ihn der Tod in 
*) Diction Nation.-Biogr.: Thomas Shadwell. 
2 ) Notes and Queries 8 th ser. IV. 109.