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sei es eine Vorahnung seiner künftigen Bedeutung, sagt Villemain, 155 ) 
„soit intolerable ennui d’un si long exil, soit besoin de ceder ä 
l’exemple universel, M. de Chateaubriand etait impatient de revoir 
la France illustree et rouverte par le premier Consul.“ Auf Fon 
tanes Zusicherung, dafs er die Rückkehr wagen könne, wenn auch 
nur unter angenommenen Namen, kehrte er mit einem preufsischen, 
auf den Namen Lassagne lautenden Pafs versehen in das Vater 
land zurück: Am 7. Mai 1800 (18 tloreal an VIII) kam er in 
Calais an und begab sich von dort unmittelbar nach Paris. Hier 
nahm sich Fontanes aufs neue seiner angelegentlichst an; er 
unterstützte ihn mit Rat und Tat bei der Vollendung des G. d. ch., 
den Chateaubriand auf des Freundes Anraten hin mit erneutem 
Eifer in Angriff genommen hatte, und verschaffte ihm einen Teil 
der zum Leben nötigen Mittel dadurch, dafs er Artikel des jungen 
Dichters in sein Blatt, „Mercure de France“, aufnahm. Unter 
anderem veröffentlichte Chateaubriand so einen offenen Brief an 
Frau von Stael, der die Aufmerksamkeit der litterarischen Kreise 
auf ihn lenkte: „ce que n’avaient pu faire mes deux gros volumes 
sur les Revolutions, quelques pages d’un journal le firent. Ma 
tote se montrait un peu au-dessus de l’obscurite.“ 156 ) 
„Heureux de ce succes, M. de Fontanes pressa son ami de 
frapper un grand coup et faire paraitre aussitot un des episodes 
du G. d. ch., celui qu’il avait entendu plusieurs fois avec un 
charme singulier, bien que son goüt severe düt y relever d’etranges 
hardiesses.“ 157 ) So erschien „Atala“, von deren Erfolg Chateau 
briand selbst seine ganze Zukunft für abhängig hielt. 158 ) Die 
Aufnahme war eine über alles Erwarten günstige. „C’est de la 
publication d’ Atala que date le bruit que j’ai fait dans ce monde“, 
heifst es in den M. d. t. mit, wie gewöhnlich, unverhohlenem 
Stolze „Apres tant de succes militaires, un succes litteraire 
paraissait un prodige, on en etait affaine.“ 159 ) 
Sainte-Beuve nennt Atala „la colombe avant courriere, la 
colombe qtf’on envoie liors de 1’Arche“ und sagt von ihr „eile 
avait rapporte le rameau.“ 160 ) 
So vollendete Chateaubriand denn im Laufe des Jahres 1801 
seinen G. d. ch. Durch Fontanes war er mit Joubert bekannt 
geworden und bei der Gräfin de Beaumont, der Tochter des 
Grafen Montmorin, eingeführt, an die ihn bald eine innige Herzens 
neigung fesselte, und in deren Salon er mit den angesehensten 
Persönlichkeiten der Zeit, wie Pasquier, Molet, Bertin, Gueneau